Muurahaishappomarkkinat ovat erittäin laajat, ja niille on tällä hetkellä ominaista jatkuva uusien sovellusten tutkimus, joiden odotetaan auttavan teollisuutta laajentumaan ennennäkemättömällä vauhdilla vuosina 2021–2027.
Maailman terveysjärjestön raportin mukaan vaarallinen elintarvikkeiden kulutus on vastuussa 600 miljoonasta ruokaperäisestä sairaudesta ja noin 420 000 kuolemasta maailmanlaajuisesti. Lisäksi CDC:n mainitsemista 1,35 miljoonasta näistä infektioista on saattanut johtua salmonellasta, mikä on johtanut noin 26 500 sairaalahoitoon joutumiseen ja 420 kuolemaan Yhdysvalloissa.
Kun otetaan huomioon tämän elintarvikeperäisen patogeenin yleisyys ja laaja-alainen vaikutus, bakteerien esiintymisen vähentämiseen eläimissä tähtäävät strategiat ovat käytännöllinen ratkaisu tähän ongelmaan. Tässä suhteessa orgaanisten happojen käyttö eläinten rehussa voi toimia keskeisenä keinona estää bakteerien leviämistä ja estää tuleva uudelleenkontaminaatio. Tässä kohtaa muurahaishappo tulee mukaan kuvaan.
Muurahaishappo rajoittaa taudinaiheuttajien määrää eläinten rehussa ja estää niiden kasvua lintujen ruoansulatuskanavassa. Lisäksi yhdistettä on kuvattu erittäin tehokkaaksi antibakteeriseksi aineeksi salmonellaa ja muita taudinaiheuttajia vastaan.
Tutkimuksen kohokohdat voivat avata uusia mahdollisuuksia muurahaishappoteollisuudelle eläinten rehusovelluksissa
Huhtikuussa 2021 tehdyssä tutkimuksessa osoitettiin, että natriumpuskuroitua muurahaishappoa voidaan käyttää pelletti- ja mäskirehuissa sikaloiden päiväkodeissa, broilerikasvattajilla ja sikojen loppukarjoissa kolmen kuukauden jatkuvan happamoinnin aikaansaamiseksi.
Tämän yhdisteen pitoisuudet osoittivat suurempaa stabiiliutta pelletoiduissa ja muussatuissa rehuissa, ja suurina pitoisuuksina lisääminen alensi rehun pH-arvoa. Nämä tulokset voivat auttaa tuottajia ymmärtämään paremmin muurahaishapon käyttöä muurahais- ja pellettirehuissa eläinten rehuksi.
Tästä puheen ollen on tärkeää mainita BASF:n Amasil-muurahaishappo. Yrityksen mukaan tuote tukee tärkeää eläintuotannon suorituskykyä optimoimalla rehuhygieniaa, mikä voi auttaa muna- ja siipikarjan tuottajia saavuttamaan tehokkaita satoja.
Vaikka eläinten rehusovellukset ovat edelleen merkittävä toimiala koko toimialalla, muurahaishappo on tunkeutumassa myös muille teollisuudenaloille – joihin kuuluvat muun muassa lääke-, nahka-, tekstiili-, kumi- ja paperiteollisuus.
Viimeaikaisten tutkimusten mukaan 85-prosenttista muurahaishappoa pidetään turvallisena, taloudellisena ja tehokkaana vaihtoehtona yleisten syylien hoitoon, sillä sillä on parempi hoitomyöntyvyyden ja suhteellisen vähän sivuvaikutuksia.
Tästä huolimatta yleisten syylien esiintyvyyden maailmanlaajuinen kasvu vaikuttaa merkittävästi muurahaishapon käyttöön näiden sairauksien hoitoon tarkoitetuissa lääkkeissä. Yleisiä syyliä esiintyy lähes 10 prosentilla maailman väestöstä, ja niiden esiintyvyys kouluikäisillä lapsilla on noin 10–20 prosenttia, National Center for Biotechnology Informationin vuonna 2022 julkaiseman raportin mukaan. Se on yleisempää lihanjalostajilla ja immuunipuutteisilla potilailla.
Tekstiilialalla muurahaishappoa käytetään yleensä typpihapokkeen, neutraalien väriaineiden ja heikkojen happovärien poistamiseen Tycon submikronisessa natriumnitraattiprosessissa. Tämän yhdisteen tiedetään parantavan väriaineiden toimintanopeutta kromipeittausprosesseissa. Lisäksi muurahaishapon käyttö rikkihapon sijaan värjäyksessä voi estää selluloosan hajoamisen, koska se on kohtalaisen happamuudeltaan hyvä apuaine.
Kumiteollisuudessa muurahaishappo on ihanteellinen luonnonlateksin koagulointiin lukuisten etujensa ansiosta, mukaan lukien:
Nämä edut tekevät tästä yhdisteestä yhden parhaista luonnonkumilateksin sakeuttamisaineista kuivan kumin tuotantoon. Tutkimukset ovat osoittaneet, että luonnonkumilateksin koagulointi käyttämällä sopivaa muurahaishappopitoisuutta ja suositeltua menetelmää voi tuottaa hyvälaatuista kuivaa kumia, jolla on valmistajien ja jakelijoiden vaatima hyvä väri.
Kasvava kumilateksin kysyntä käsineiden, uimalakkien, purukumin ja muiden tuotteiden tuotannon lisäämiseksi voi vaikuttaa muurahaishappoyhdisteiden maailmanlaajuiseen myyntiin. Puhumattakaan siitä, että käsineiden myynnin kasvu COVID-19-pandemian aikana on antanut positiivisen sysäyksen muurahaishappomarkkinoille.
Myrkyllisen hiilidioksidin maailmanlaajuinen määrä kasvaa, ja erilaisten kemikaalien tuotanto vain kasvattaa tätä hiilijalanjälkeä. IEA:n raportin mukaan kemikaalien perustuotannon suorat hiilidioksidipäästöt olivat 920 miljoonaa tonnia CO2:ta vuonna 2020. Tätä varten hallitukset ja organisaatiot pyrkivät nyt vähentämään hiilidioksidipäästöjä muuttamalla kaasua orgaanisiksi hapoiksi, joita voidaan käyttää eri teollisuudenaloilla.
Yhdessä tällaisessa demonstraatiossa Japanin Tokion teknillisen korkeakoulun tutkimusryhmä kehitti fotokatalyyttisen järjestelmän, joka pystyy vähentämään hiilidioksidia auringonvalon avulla ja muuttamaan sen muurahaishapoksi noin 90 prosentin selektiivisyydellä. Tulokset osoittivat, että järjestelmä pystyi osoittamaan 80–90 prosentin muurahaishapposelektiivisyyttä ja 4,3 prosentin kvanttisaantoa.
Vaikka muurahaishapon tuotanto hiilidioksidista on nykyään yhä tärkeämpää kemianteollisuudessa, lähteet ennustavat, että yhdistettä voitaisiin pitää tehokkaana vedyn varastointimolekyylinä mahdollisessa tulevaisuuden vetytaloudessa. Itse asiassa muurahaishappoa ja sen johdannaisia ​​voidaan pitää varastoitavana nestemäisenä hiilidioksidina, jota voidaan käyttää suoraan olemassa olevissa kemian arvoketjuissa.