Tigrayn uudistamissäätiö (EFFORT) on allekirjoittanut sopimuksen kiinalaisen insinööritoimisto ECE Engineeringin kanssa ensimmäisen PVC-hartsia (polyvinyylikloridia) valmistavan tehtaan rakentamisesta Mekelen Alaton piirikuntaan, Tigrayn osavaltion pääkaupunkiin. Tehtaan hinta on 5 miljardia birriä (250 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria nykyisillä valuuttakursseilla).
EPC-sopimus, joka allekirjoitettiin eilen Sheraton Addis -hotellissa, myönnettiin pitkän tarjouskilpailun jälkeen, joka alkoi vuonna 2012. Hankkeesta järjestettiin myöhemmin useita uusia tarjouskilpailuja, ennen kuin sopimus lopulta myönnettiin ECE:lle, joka suostui saattamaan hankkeen päätökseen 30 kuukauden kuluessa töiden aloittamisesta.
Laitoksen odotetaan tuottavan 60 000 tonnia PVC-hartsia vuodessa, ja sen laatuluokat vaihtelevat SG1:stä SG8:aan. Lisäksi kemikaalien tuotantokompleksiin kuuluu useita muita tuotantolinjoja, kuten kloorialkalitehdas, vinyylikloridimonomeerin (VCM) tehdas, PVC:n tuotantolinja, vedenkäsittelylaitos, jätteenkierrätyslaitos jne.
EFFORTin toimitusjohtaja Azeb Mesfin, edesmenneen pääministerin leski, ennusti, että hankkeen valmistuttua sen luoma arvo kasvattaa merkittävästi lahjoittajaryhmän kokonaisnettovarallisuutta.
Polyvinyylikloridihartsi on kriittinen teollisuuskemikaali, jolla on valtava kysyntä sekä kotimaassa että kansainvälisesti. Asiantuntijoiden mukaan kemikaalilla on strateginen merkitys valmistajille, erityisesti muovitehtaille Etiopiassa. Tällä hetkellä tuotteen tuontiin, erityisesti öljyntuottajamaista, käytetään suuria määriä valuuttaa, koska sitä voidaan valmistaa myös tislatusta raakaöljystä.
Jäykkää PVC:tä käytetään laajalti nesteputkina kutistusprosesseissa, kun taas nestemäistä PVC:tä voidaan käyttää myös kaapelien pinnoituksessa ja siihen liittyvissä valmistusprosesseissa.
Azeb sanoi, että tehtaan idea oli hänen miehensä ja hän on iloinen projektin toteutumisesta. Hän sanoi myös, että SUR:lla ja Mesfin Engineeringillä on tärkeä rooli projektin rakennusprosessissa ja sen onnistuneessa loppuunsaattamisessa.
Projektialueella on runsaasti kalkkikivivaroja, jotka ovat PVC-hartsitehtaiden keskeinen raaka-aine.