Äskettäin saadut sähköpostit viittaavat siihen, että jotkut yksittäiset lahjoittajat olivat halukkaita rahoittamaan Trumpin ja entisen ensimmäisen puolison Melania Trumpin virallisia muotokuvia Smithsonianin kansalliseen muotokuvagalleriaan, mutta Smithsonian suostui lopulta hyväksymään Trumpin 650 000 dollarin lahjoituksen PAC Save Americalle.
Lahjoitus on ensimmäinen kerta lähihistoriassa, kun poliittinen järjestö on rahoittanut entisten presidenttien museomuotokuvia, sillä yleensä ne maksavat Smithsonianin värväämät yksittäiset lahjoittajat. Epätavallinen lahjoitus, josta Business Insider raportoi ensimmäisenä elokuussa, herätti myös julkisen vastareaktion museota kohtaan ja herätti epäilyksiä toisen lahjoittajan henkilöllisyydestä, joka lahjoitti 100 000 dollarin lisälahjoituksen Citizens for Responsible and Ethical Washingtonin järjestämien muotokuvausten rahoittamiseen. The Washington Post arvioi asian maanantaina.
Smithsonian-instituutin tiedottaja Linda St. Thomas toisti maanantaina, että toinen lahjoittaja oli "kansalainen, joka haluaa pysyä nimettömänä". Hän huomautti myös, että toinen muotokuvista on jo valmis ja toinen on "työn alla".
Museon säännöissä kuitenkin todetaan, että jos entinen presidentti asettuu ehdolle uudelleen presidentiksi, hänen kuvaaan ei voida julkaista. Tämän seurauksena museo ei välttämättä paljasta kahden kutsutun taiteilijan nimiä ennen vuoden 2024 presidentinvaaleja, St. Thomas kertoi Post-lehdelle. Jos Trump voittaa nämä vaalit, muotokuvat asetetaan museon sääntöjen mukaan esille vasta hänen toisen kautensa jälkeen.
”Emme julkaise taiteilijan nimeä ennen avajaisia, vaikka siinä tapauksessa se voisi muuttua, koska aikaa on kulunut paljon”, St. Thomas sanoi. Pari Dukovicin Time-lehdelle vuonna 2019 ottama valokuva Trumpista on väliaikaisesti esillä National Portrait Galleryn ”Amerikan presidentit” -näyttelyssä ennen virallisen muotokuvan julkistamista. Smithsonian-instituutin mukaan kuva poistetaan pian suojelusyistä.
Museon virkamiesten ja Trumpin väliset neuvottelut muotokuvasta ja sen rahoituksesta ovat jatkuneet kuukausia, alkaen vuoden 2021 alusta pian Trumpin jättämisen jälkeen, sähköpostit osoittavat.
Prosessia kuvataan viestissä, jonka Kansallismuotokuvagallerian johtaja Kim Saget lähetti Trumpin postitoimiston johdon assistentille Molly Michaelille. Sadget huomautti, että Trump lopulta hyväksyisi tai hylkäisi maalauksen ennen sen asettamista näytteille. (Smithsonianin tiedottaja kertoi The Postille, että museon henkilökunta soitti myöhemmin Trumpin tiimille selventääkseen, ettei hän saisi lopullista hyväksyntää.)
”Tietenkin, jos herra Trumpilla on ideoita muista taiteilijoista, otamme ne mielellämme vastaan”, Sadget kirjoitti Michaelille 18. maaliskuuta 2021 päivätyssä sähköpostiviestissä. ”Tavoitteenamme oli löytää taiteilija, joka museon ja suunnittelijan mielestä loisi hyvän muotokuvan Yhdysvaltojen presidenttien galleriaan pysyvästi.”
Noin kaksi kuukautta myöhemmin Sadget huomautti myös, että National Portrait Gallery keräsi yksityisiä varoja kaikkia presidentin muotokuvia varten ja pyysi apua löytääkseen "Trumpin perheen ystäviä ja faneja, jotka voivat tukea näitä tilaustöitä".
Saget kirjoitti Michaelille 28. toukokuuta 2021: ”Säilyttääksemme kunnioittavan etäisyyden heidän yksityiselämänsä ja julkisen perintönsä välillä, emme lähesty Trumpin perheen jäseniä emmekä osallistu Trumpin liiketoimintaan.”
Noin viikkoa myöhemmin Michael kertoi Sadgetille, että Trumpin tiimi oli "löytänyt useita lahjoittajia, jotka yksityishenkilöinä luultavasti lahjoittaisivat kokonaisuudessaan".
”Julkaisen nimiä ja yhteystietoja muutaman seuraavan päivän aikana selvittääkseni tilannekatsauksen ja presidentin lopullisen mieltymyksen”, Michael kirjoitti.
Viikkoa myöhemmin Michael lähetti uuden listan, mutta nimet oli poistettu The Postin näkemistä julkisista sähköposteista. Michael kirjoitti, että hänellä ”on tarvittaessa vielä tusina lisää”.
On epäselvää, mitä varainhankinnan suhteen tapahtui sen jälkeen ja mikä johti päätökseen ottaa vastaan ​​rahaa Trump PAC:ltä. Sähköpostit osoittavat, että osa keskusteluista käytiin puhelimitse tai virtuaalikokouksissa.
Syyskuussa 2021 he vaihtoivat sähköposteja muotokuvan "ensimmäisestä kuvaussessiosta". Sitten, 17. helmikuuta 2022, Saget lähetti Michaelille toisen sähköpostin, jossa hän selitti museon kokoelmia koskevaa politiikkaa.
”Yksikään elävä henkilö ei saa maksaa omasta muotokuvastaan”, Sajet kirjoitti viitaten käytäntöön. ”NPG voi ottaa yhteyttä muotokuvan tilaajan perheeseen, ystäviin ja tuttaviin kattaakseen muotokuvan tilaamisesta aiheutuvat kustannukset, edellyttäen, että NPG johtaa neuvotteluja eikä kutsuttu osapuoli vaikuta taiteilijan valintaan tai hintaan.”
Saget kysyi Michaelilta 8. maaliskuuta 2022, voisiko hän puhelimitse kertoa kuulumisia niiltä, ​​jotka ovat ilmaisseet kiinnostuksensa tukea museon työtä.
”Alamme kerryttää kustannuksia, jotka on katettava, ja pyrimme pääsemään lähemmäksi varainhankintaa projektin kautta”, Sajet kirjoitti.
Koordinoituaan puhelun useiden sähköpostien kautta Michael kirjoitti Sagetille 25. maaliskuuta 2022 ja totesi, että "paras yhteyshenkilö keskustelujemme jatkamiseksi" oli Susie Wiles, republikaanien poliittinen neuvonantaja, joka myöhemmin nimitettiin Trumpin vanhemmaksi neuvonantajaksi vuoden 2024 vaalikampanjassa.
Smithsonianin paperilomakkeelle kirjoitetussa 11. toukokuuta 2022 päivätyssä kirjeessä museon virkamiehet kirjoittivat Save America PCC:n rahastonhoitajalle Bradley Clutterille ja tunnustivat "poliittisen järjestön äskettäisen avokätisen 650 000 dollarin lupauksen" Trumpin muotokuvakomission tukemiseksi.
”Tunnustuksena tästä avokätisestä tuesta Smithsonian-instituutti lisää näyttelyn aikana muotokuvan kanssa esillä olevien esineiden etiketteihin ja muotokuvan kuvan viereen NPG:n verkkosivuille sanat ’Save America’”, museo kirjoitti.
He lisäsivät, että PAC Save America kutsuu myös 10 vierasta esitykseen, jota seuraa yksityinen muotokuvakatselu enintään viidelle vieraalle.
Wiles lähetti 20. heinäkuuta 2022 sähköpostitse kopion allekirjoitetusta sopimuksesta Usha Subramanianille, National Portrait Galleryn kehitysjohtajalle.
Kahden Trumpin muotokuvan 750 000 dollarin palkkio rahoitetaan Save America PAC -järjestön lahjoituksella ja toisella 100 000 dollarin yksityisellä lahjoituksella nimeämättömältä yksityiseltä lahjoittajalta, museo kertoi viime vuonna.
Vaikka lahjoitukset ovat epätavallisia, ne ovat laillisia, koska Save America on hallitseva PAC, jonka varojen käyttöön on vain vähän rajoituksia. Tällaisia ​​PAC-järjestöjä voidaan samanmielisten ehdokkaiden edistämisen lisäksi käyttää konsulttien palkkaamiseen, matka- ja oikeudenkäyntikulujen kattamiseen ja muihin kuluihin. Suurin osa Trumpin GAC-rahoituksesta tulee pieniltä lahjoittajilta, jotka vastaavat sähköposteihin ja muihin tiedusteluihin.
Trumpin edustajat kieltäytyivät kommentoimasta asiaa. Smithsonian-instituutin tiedottaja Concetta Duncan kertoi tiistaina The Postille, että museo erottaa Trumpin poliittisen toimintakomitean hänen perheestään ja liiketoiminnastaan.
”Koska PAC edustaa sponsoripoolia, Portrait Gallery ottaa mielellään vastaan ​​nämä varat, koska ne eivät vaikuta taiteilijoiden valintaan tai kollektiivisen laitoksen arvoon”, hän kirjoitti sähköpostiviestissä.
Museo kohtasi vastareaktion sen jälkeen, kun lahjoitus julkistettiin viime vuonna. Smithsonianin sosiaalisen median strategi keräsi viime elokuussa lähettämässään sähköpostiviestissä twiittejä käyttäjiltä, ​​jotka olivat järkyttyneitä lahjoitusilmoituksesta.
”Tietenkin ihmiset eivät näytä ymmärtävän, että meillä on muotokuvia kaikista presidenteistä”, kirjoitti somestrategi Erin Blascoe. ”He olivat järkyttyneitä siitä, että saimme Trumpin kuvan, mutta oli myös paljon ihmisiä, jotka olivat järkyttyneitä siitä, että sitä pidettiin ’lahjoituksena’, varsinkin heidän varainhankintamenetelmiensä kritisoinnin jälkeen.”
Mukana on myös kopio pettyneen suojelijan käsin kirjoitetusta kirjeestä, jossa hän sanoi olevansa samanikäinen kuin entinen presidentti ja pyysi museota olemaan asettamatta Trumpin muotokuvaa näytteille.
”Ainakin siihen asti, kunnes oikeusministeriön ja FBI:n tutkinnat ovat ohi”, asiakas kirjoitti. ”Hän käytti arvokasta Valkoista taloamme rikosten tekemiseen.”
Tuolloin St. Thomas kertoi museokollegoilleen pitävänsä vastustusta vain "jäävuoren huippuna".
”Lue artikkeli”, hän kirjoitti sähköpostiviestissä. ”He listaavat muita PAC:n tarjoamia asioita. Me olemme siellä.”
Vaikka kongressi perusti National Portrait Galleryn vuonna 1962, se ei antanut virkaansa eroaville presidenteille ennen vuotta 1994, jolloin Ronald Sherr maalasi muotokuvan George W. Bushista.
Aiemmin muotokuvia on rahoitettu yksityisillä lahjoituksilla, usein lähtevän hallituksen tukijoilta. Yli 200 lahjoittajaa, mukaan lukien Steven Spielberg, John Legend ja Chrissy Teigen, osallistuivat Kehinde Wileyn ja Amy Sheraldin Obaman muotokuvien 750 000 dollarin tilaushankkeeseen. Obaman ja Bushin muotokuvien lahjoittajien luettelossa ei ole PKK:ta.