Rayna Singhvi Jain on allerginen mehiläisille. Terävä kipu jalassa esti häntä työskentelemästä useita viikkoja.
Mutta se ei ole pysäyttänyt 20-vuotiasta sosiaalista yrittäjää hänen pyrkimyksessään pelastaa nämä tärkeät pölyttäjät, joiden populaatiot ovat vähentyneet vuosikymmenten ajan.
Noin 75 prosenttia maailman viljelykasveista on ainakin osittain riippuvaisia ​​pölyttäjistä, kuten mehiläisistä. Niiden romahtaminen voisi vaikuttaa valtavasti koko ekosysteemiimme. ”Olemme täällä tänään mehiläisten ansiosta”, Jane sanoi. ”Ne ovat maatalousjärjestelmämme, kasvimme, selkäranka. Niiden ansiosta meillä on ruokaa.”
Jane, Connecticutiin asettuneiden intiaanimaahanmuuttajien tytär, sanoo vanhempiensa opettaneen häntä arvostamaan elämää, olipa se kuinka pieni tahansa. Hän sanoi, että jos talossa on muurahainen, he käskevät häntä viemään sen ulos, jotta se voi elää.
Niinpä kun Jane vieraili mehiläistarhalla vuonna 2018 ja näki kasan kuolleita mehiläisiä, hänellä oli synnynnäinen halu ottaa selvää, mistä oli kyse. Löytönsä yllätti hänet täysin.
”Mehiläisten väheneminen on seurausta kolmesta tekijästä: loisista, torjunta-aineista ja huonosta ravinnosta”, sanoi Samuel Ramsey, hyönteistiedeprofessori Coloradon yliopiston Boulderin instituutissa.
Kolmesta P:stä ylivoimaisesti suurin tekijä on loiset, Ramsey sanoo, erityisesti Varroa-punkkilaji. Se löydettiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa vuonna 1987, ja sitä voi nyt löytää lähes jokaisesta pesästä ympäri maata.
Ramsey huomasi tutkimuksessaan, että punkit syövät mehiläisten maksaa, mikä tekee niistä alttiimpia muille punkeille, heikentäen niiden immuunijärjestelmää ja kykyä varastoida ravinteita. Nämä loiset voivat myös levittää tappavia viruksia, häiritä lentokykyä ja lopulta aiheuttaa kokonaisten yhdyskuntien kuoleman.
Lukion luonnontieteiden opettajansa inspiroimana Jain alkoi etsiä ratkaisuja varroapunkkien hävittämiseen toisena vuotenaan. Paljon kokeiluja ja erehdyksiä tehtyään hän keksi HiveGuardin, 3D-tulostetun loven, joka on päällystetty myrkyttömällä kasvitieteellisellä hyönteismyrkkyllä ​​nimeltä tymoli.
”Kun mehiläinen kulkee sisäänkäynnin läpi, tymolia hierotaan mehiläisen kehoon ja lopullinen pitoisuus tappaa varroapunkin, mutta jättää mehiläisen vahingoittumattomaksi”, Jane sanoi.
Noin 2 000 mehiläishoitajaa on beta-testannut laitetta maaliskuusta 2021 lähtien, ja Jane aikoo julkaista sen virallisesti myöhemmin tänä vuonna. Hänen tähän mennessä keräämänsä tiedot osoittavat varroapunkkien aiheuttaman tartunnan vähentyneen 70 % kolme viikkoa asennuksen jälkeen ilman raportoituja sivuvaikutuksia.
Tymolia ja muita luonnossa esiintyviä punkkimyrkkyjä, kuten oksaalihappoa, muurahaishappoa ja humalaa, sijoitetaan pesän sisään suikaleina tai tarjottimina jatkuvan käsittelyn aikana. Käytössä on myös synteettisiä apuaineita, jotka ovat yleensä tehokkaampia, mutta ympäristölle haitallisempia, Ramsey sanoo. Hän kiittää Janea tämän kekseliäisyydestä laitteen luomisessa, joka maksimoi vaikutuksen punkkeihin ja suojaa samalla mehiläisiä ja ympäristöä sivuvaikutuksilta.
Hunajamehiläiset ovat maapallon tehokkaimpien pölyttäjien joukossa. Niiden panosta tarvitaan yli 130 hedelmä-, vihannes- ja pähkinälajin, kuten manteleiden, karpaloiden, kesäkurpitsojen ja avokadojen, kasvatukseen. Joten seuraavan kerran, kun puraiset omenaa tai otat kulauksen kahvia, olet kaikki mehiläisten ansiota, Jane sanoo.
Kolmasosa syömästämme ruoasta on vaarassa, koska ilmastokriisi uhkaa perhosten ja mehiläisten elämää
Yhdysvaltain maatalousministeriön arvion mukaan pelkästään Yhdysvalloissa mehiläiset pölyttävät vuosittain 15 miljardin dollarin arvosta satoja. Monet näistä sadoista pölytetään hallinnoitujen mehiläispalveluiden avulla, joita tarjotaan koko maassa. Ramseyn mukaan mehiläiskantojen suojelun kalliutuessa myös nämä palvelut kallistuvat, mikä vaikuttaa epäsuorasti kuluttajahintoihin.
Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO varoittaa kuitenkin, että jos mehiläispopulaatio jatkaa vähenemistään, vakavin seuraus on vakava uhka elintarvikkeiden laadulle ja turvallisuudelle.
HiveGuard on vain yksi tapa, jolla Jane hyödyntää yrittäjähenkisiä ideoita mehiläisten tukemiseen. Vuonna 2020 hän perusti terveyslisäyritys Queen Been, joka myy mehiläistuotteita, kuten hunajaa ja emoainetta, sisältäviä terveellisiä juomia. Jokaiseen myytyyn pulloon istutetaan pölyttäjäpuu Trees for Future -järjestön kautta. Trees for Future on voittoa tavoittelematon järjestö, joka työskentelee maanviljelijäperheiden kanssa Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.
”Suurin toiveeni ympäristön suhteen on palauttaa tasapaino ja elää sopusoinnussa luonnon kanssa”, Jane sanoi.
Hän uskoo sen olevan mahdollista, mutta se vaatii ryhmäajattelua. ”Ihmiset voivat oppia paljon mehiläisiltä sosiaalisena konstruktiona”, hän lisäsi.
"Kuinka he voisivat työskennellä yhdessä, kuinka he voisivat voimaannuttaa ja kuinka he voisivat tehdä uhrauksia siirtokunnan edistymisen eteen."
© 2023 Cable News Network. Warner Bros. Corporationin löytö. Kaikki oikeudet pidätetään. CNN Sans™ ja © 2016 The Cable News Network.