Tilaa ilmainen sähköpostiuutiskirjeemme Watchdog, joka tarjoaa viikoittaisen katsauksen julkisen sektorin integriteetin toimittajiin.
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) kielsi vuonna 2019 Center for Public Integrityn tekemän vuosikymmeniä kestäneiden metyleenikloridikuolemien tutkinnan jälkeen ainesosaa sisältävien maalinpoistoaineiden myynnin kuluttajille. Uhrien omaiset ja turvallisuusaktivistit jatkavat julkista painostuskampanjaa. EPA on ryhtymässä toimiin.
Tilaa ilmainen viikoittainen Watchdog-uutiskirjeemme saadaksesi uusimmat uutiset eriarvoisuudesta yhteisöjärjestöiltä.
Koalitio vaatii lisää: heidän mukaansa työntekijöitä eivät suojaa tiukat rajoitukset. Valtaosa metyleenikloridille altistumisesta johtuvista kuolemista tapahtuu työssä. Maalinpoistoaineet eivät ole ainoita tuotteita, joista niitä löytyy.
Nyt Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ehdottaa metyleenikloridin useimpien käyttötapojen kieltämistä – joitakin poikkeuksia on edelleen voimassa, mutta niitä on paljon vähemmän.
”Olen vähän järkyttynyt, tiedätkö?” Brian Wynnin 31-vuotias veli Drew kuoli vuonna 2017 poistaessaan maalia yrityksen kylmäkaapista. Wynn ajatteli aluksi, että Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) vuoden 2019 maalinpoistoaineita koskevat toimet ”olisivat pisimmälle menevät – kohtasimme tiiliseinän täynnä rahoitettuja lobbaajia ja kongressia, joille maksettiin tällaisten ihmisten pysäyttämisestä. ”He varmistivat, että heidän voittonsa olivat etusijalla ja turvallisuus oli etusijalla.” ”
Ehdotettu sääntö kieltäisi metyleenikloridin käytön kaikissa kuluttajatuotteissa ja "useimmissa teollisissa ja kaupallisissa sovelluksissa", virasto totesi viime viikolla antamassaan lausunnossa.
Ympäristönsuojeluvirasto sanoi toivovansa, että sääntö tulee voimaan elokuussa 2024. Liittovaltion määräysten on käytävä läpi tietty prosessi, joka antaa yleisölle mahdollisuuden vaikuttaa lopputulokseen.
Tätä kemikaalia, joka tunnetaan myös nimellä metyleenikloridi, löytyy vähittäiskaupan hyllyiltä tuotteista, kuten aerosolipohjaisista rasvanpoistoaineista ja maaleissa ja pinnoitteissa käytettävistä siveltimenpuhdistusaineista. Sitä käytetään kaupallisissa liimoissa ja tiivisteissä. Valmistajat käyttävät sitä muiden kemikaalien valmistukseen.
Viraston mukaan ainakin 85 ihmistä on kuollut nopeaan altistumiseen metyleenikloridille vuodesta 1980 lähtien, mukaan lukien työntekijät, jotka ovat saaneet turvallisuuskoulutusta ja suojavarusteita.
Luku on peräisin OSHA:n ja San Franciscon Kalifornian yliopiston vuonna 2021 tekemästä tutkimuksesta, jossa laskettiin nykyinen kuolonuhrien määrä aiempien julkisen integriteetin laskelmien perusteella. Tämä luku on lähes varmasti aliarvio, koska yksi tapa, jolla metyleenikloridi tappaa ihmisiä, on aiheuttaa sydän- ja verisuonitauteja, jotka tarkkailijan silmissä näyttävät luonnollisista syistä johtuvalta kuolemalta, ellei ole halukas tekemään toksikologisia tutkimuksia.
Nate Bradford Jr. työskentelee mustaihoisten maatalouden toimeentulon säilyttämiseksi. Tällä Heist-kaudella hän kertoo hänen selviytymistaistelustaan ​​hallituksen historiaa mustiin maanviljelijöihin kohdistuvaa syrjintää vastaan. Tilaa kanava saadaksesi tietoa kulissien takaa ja ilmoituksia uusien jaksojen julkaisusta.
Ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan kemikaali on aiheuttanut myös "vakavia ja pitkäaikaisia ​​terveysvaikutuksia", kuten syöpää, kemikaalille altistuneilla ihmisillä, mutta ei kuolemaan johtaneella tasolla.
"Metyleenikloridin vaarat ovat hyvin tiedossa", virasto kirjoitti ehdotetussa säännössä.
Vuonna 2015 tehdyssä julkisen sektorin integriteettiä koskevassa tutkimuksessa havaittiin, että ihmishenkiä pelastavia toimia oli toistuvasti menetetty 1970-luvulta lähtien. Kuolemantapauksia kuitenkin tapahtui lisää sen jälkeen, kun Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ehdotti sääntöä ensimmäisen kerran tammikuussa 2017 Obaman hallinnon loppupuolella, ja Trumpin hallinto lykkäsi ehdotusta, kunnes se oli pakotettu toimimaan.
Liz Hitchcock, Safer Chemicals for Healthier Families -järjestön johtaja. Kyseessä on liittovaltion myrkyttömiä tulevaisuuksia edistävä aloite, ja hän on yksi niistä, jotka ovat työskennelleet vuosia metyleenikloridin aiheuttaman tuhon lopettamiseksi. Hän piti ehdotetun kiellon julkistamista "merkittävänä päivänä".
”Jälleen kerran ihmisiä kuolee näiden kemikaalien käytön seurauksena”, hän sanoi. ”Kun ihmiset käyttävät näitä kemikaaleja, lähellä olevat ihmiset sairastuvat ja ihmisille kehittyy kroonisia sairauksia näiden kemikaalien käytön vuoksi. Haluamme varmistaa, että suojelemme mahdollisimman monia ihmisiä.”
Mutta hän oli iloinen kuullessaan, että ympäristönsuojeluvirasto uskoo, että sääntöä ei saada valmiiksi vielä 15 kuukauteen.
Lauren Atkins, jonka 31-vuotias poika Joshua kuoli vuonna 2018 käytettyään maalinpoistoainetta BMX-pyöränsä maalaamiseen, on huolissaan siitä, ettei sen käyttöä kielletä. Hän oli järkyttynyt nähdessään nämä reiät mainoksessa.
”Melkein hyppäsin jalastani, ennen kuin sain koko kirjan luettua, ja sitten tunsin itseni niin surulliseksi”, Atkins sanoi. Poikansa kuoleman jälkeen hänen tavoitteenaan oli poistaa metyleenikloridi markkinoilta, jotta se ei tappaisi ketään muuta. ”Menetin poikani, mutta poikani menetti kaiken.”
Ympäristönsuojeluvirasto (EPA) sanoi, että kemikaalin käyttö lääketuotannossa ei kuulu myrkyllisten aineiden valvontalain piiriin, joten ehdotetut asetukset eivät kiellä sitä. Virasto sanoi, että työntekijöitä, jotka jatkavat metyleenikloridin käyttöä muissa ehdotuksen sallimissa toiminnoissa, suojellaan uudella ”tiukkojen altistumisrajojen työkemikaalien valvontaohjelmalla”. Metyleenikloridi voi olla tappavaa, jos höyryt kerääntyvät suljetuissa tiloissa.
Tietyt laajamittaiset käyttötarkoitukset pysyvät näiden poikkeusten piirissä, mukaan lukien armeijan, NASAn, liittovaltion ilmailuhallinnon ja niiden urakoitsijoiden "kriittinen" tai "turvallisuuskriittinen" työ; käyttö laboratorioissa; käyttö Yhdysvalloissa ja yrityksissä, jotka käyttävät sitä reagenssina tai tuottavat sitä sallittuihin tarkoituksiin, Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto totesi.
Liittovaltion virastoja lukuun ottamatta metyleenikloridia ei enää löydy maalinpoistoaineista. Tämä tuote on yleinen kuolinsyy työntekijöiden keskuudessa, jotka remontoivat vanhoja kylpyammeita kodeissa ja asunnoissa.
Metyleenikloridia ei enää saa käyttää kaupallisessa ja teollisessa höyryrasvanpoistossa, liimanpoistossa, tekstiilien viimeistelyssä, nestemäisissä voiteluaineissa, harrasteliimoissa ja monissa muissa käyttötarkoituksissa.
”Tällä hetkellä noin 845 000 ihmistä altistuu metyleenikloridille työpaikalla”, Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) totesi lausunnossaan. ”Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) ehdotuksen mukaan alle 10 000 työntekijän odotetaan jatkavan metyleenikloridin käyttöä ja osallistuvan vaadittuihin kemikaalien suojausohjelmiin työpaikalla perusteettomilta riskeiltä.”
Kalifornian yliopiston San Franciscossa toimiva työ- ja ympäristölääketieteen kliininen professori, tohtori Robert Harrison, on työskennellyt metyleenikloridin parissa noin vuosikymmenen ajan. Hän sanoi, että Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) noudattaa ehdotusta pyrkiessään tasapainottamaan turvallisuuden taloudellisten ja kansallisen turvallisuuden näkökohtien kanssa, ja piti kiellon laajuutta rohkaisevana.
”Mielestäni tämä on voitto. Tämä on voitto työntekijöille”, sanoi Harrison, joka oli mukana vuonna 2021 tehdyssä kemikaalien aiheuttamia kuolemia koskevassa tutkimuksessa. ”Tämä luo erittäin hyvän ennakkotapauksen päätöksenteolle ja periaatteiden luomiselle selkeän tieteellisen tiedon pohjalta... Meidän on asteittain luovuttava näistä myrkyllisistä kemikaaleista ja hyödynnettävä turvallisempia vaihtoehtoja, jotka tekevät enemmän haittaa kuin hyötyä.”
Saatat ajatella, että kemikaaleja ei pitäisi myydä markkinoilla, ellei niitä todeta turvallisiksi. Mutta amerikkalainen järjestelmä ei toimi niin.
Huoli kemikaaliturvallisuudesta sai kongressin hyväksymään vuonna 1976 myrkyllisten aineiden valvontaa koskevan lain (Toxic Substances Control Act), joka asetti tiettyjä vaatimuksia kemikaaleille. Toimenpiteitä pidetään kuitenkin laajalti heikkoina, minkä vuoksi ympäristönsuojeluvirastolla ei ole valtuuksia tehdä laajoja turvallisuusarviointeja. Vuonna 1982 julkaistussa liittovaltion luettelossa luetellaan noin 62 000 kemikaalia, ja tämä määrä kasvaa jatkuvasti.
Vuonna 2016 kongressi muutti TSCA:ta valtuuttaakseen ympäristönsuojeluviraston suorittamaan kemiallisten riskien arviointeja. Metyleenikloridi oli ensimmäinen ongelma, johon virasto käsitteli.
”Siksi yritämme uudistaa TSCA:ta”, sanoi Hitchcock, joka esitteli kongressin toimistoille tuona aikana tehtyjä julkisen sektorin integriteettitutkimuksia esimerkkinä kohtalokkaasta toimimattomuudesta.
Seuraava askel ehdotetussa metyleenikloridin kieltomenettelyssä on 60 päivän julkinen kommenttijakso. Ihmiset voivat sanoa sanansa EPA:n asialistasta, ja turvallisuusaktivistit kokoontuvat asian ympärille.
”Tämä on iso askel eteenpäin kansanterveyden kannalta, mutta sillä on myös haittapuolensa”, Hitchcock sanoi. Hän halusi nähdä kommentteja, joissa ”kehotetaan ympäristönsuojeluvirastoa hyväksymään mahdollisimman tiukat säännökset”.
Harrison sanoi kerran, että kemikaalien sääntely Yhdysvalloissa eteni erittäin hitaasti, kunnes jäätiköt alkoivat peittää sen. Mutta hän näkee edistystä vuoden 2016 TSCA-muutosten jälkeen. Uusi metyleenikloridia koskeva asetus antaa hänelle toivoa.
"Yhdysvaltojen metyleenikloridia koskevan päätöksen seurauksena voi tulla monia muita kemikaaleja", hän sanoi.
Public Integritylla ei ole maksumuuria eikä se hyväksy mainoksia, joten tutkivalla journalismillamme voi olla mahdollisimman laaja vaikutus eriarvoisuuden ratkaisemiseen Amerikassa. Työmme on mahdollista sinun kaltaistesi ihmisten tuen ansiosta.
Jamie Smith Hopkins on Center for Public Integrityn toimittaja ja vanhempi toimittaja. Hänen töihinsä kuuluu Jamie Smith Hopkinsin muita teoksia.
Center for Public Integrity on voittoa tavoittelematon tutkivan journalismin järjestö, joka keskittyy eriarvoisuuteen Amerikassa. Emme hyväksy mainoksia emmekä veloita ihmisiltä työmme lukemisesta.
       Tämä artikkeliilmestyi ensimmäisen kerran vuonnaJulkisen eheyden keskusja julkaistu uudelleen Creative Commons -lisenssillä.